谢菲尔德联本赛季在阵地战里反复撞上同一个画面：皮球在对方三十米区域来回倒脚，却始终拉不开防线。对手大多选择中低位防守，两条线压在禁区弧顶到点球点之间，主动放弃边路高位逼抢，把推进引向边线。一旦进攻被固定在边路，传中就成了最顺手的出口，而禁区内接应点数量不足，落点又高度可预判，回合往往以一次被解围的头球收场。主场作战时这种局面更明显，对手愿意把阵型压得更低，只等谢菲联自己把球送到最容易防守的位置。
一、肋部通道长期空着
谢菲联的组织习惯是中卫向边后卫分球，边锋回撤接应形成三角。问题在于这个三角几乎全部贴着边线展开，介于边后卫与中卫之间那条肋部通道长期无人占据。对手的边前卫只需要盯住回撤的边锋，后腰横向补位封住内切线路，边路就只剩下向前直传和回传两个出口。
肋部一旦有人稳定接球，防守方的后腰就必须做出选择。跟出去，禁区弧顶立刻空出来，不跟，接球球员可以直接面对中卫。谢菲联本赛季很少有球员站在这个位置等球，中场更习惯待在球的正后方等待回做，而不是斜插到防线身侧。防守职责因此变得极其简单，每人守住面前一块区域即可。
肋部空着还连带拖累了传中的接应结构。禁区内通常只有中锋顶在最前，第二落点交给插上的中场，但插上时机常常落在传中之后而非之前。防守方中卫可以先顶住中锋，再由边后卫回收保护第二点，整个解围过程几乎不需要横向移动。
二、传中节奏过于统一
谢菲联的传中数量不少，但节奏高度统一。多数传中发生在球员已经站定、防守方完成落位之后，属于典型的静态传中。这类球对落点精度要求极高，而防守方在禁区内人数占优时，只要盯住第一落点就能化解大半威胁。先制造一次向内突破再回敲，或者用一次短传把防守球员吸引出来，都能让起球发生在防守阵型移动的过程中。
节奏单一还体现在起脚时机上。边路球员拿球之后往往要先调整一步再传，这一步调整正好给了防守方回收的时间。如果能在接球同时直接起球，或者干脆用低平球扫向点球点附近，解围难度会明显上升。谢菲联在少数几次快速起球的回合里确实制造了混乱，但这种处理没有成为常态。
传中之前的假动作同样被忽略。边路球员如果能在起脚前做出向内切的姿态，防守边后卫的重心会跟着移动，传中线路随之打开。谢菲联的边锋更倾向于用速度直接甩开对手，而不是用身体姿态制造错位，防守方因此更容易预判起球方向。
三、禁区接应人数不足
传中质量再高，禁区内接应点不够也无法转化为射门。谢菲联进攻时通常只安排两到三名球员进入禁区，其中一人还站在点球点附近等待二点球。对手的中卫组合可以一对一盯防，剩余一人保护门前区域，解围之后球权轻易回到防守方脚下。
接应人数不足的根源在于中场的位置选择。两名中场里通常有一人留在后腰位置防止反击，另一人站在禁区弧顶等待远射，真正冲进禁区争顶的往往只有中锋和一名边锋。这种配置面对四后卫几乎不可能形成人数优势，尤其是在对手主动收缩的时候。
如果能让一名中场在传中发生前就插入禁区，防守方的盯人分工立刻出现混乱。中卫要么放弃对中锋的贴身，要么让后插上的球员在无人干扰下完成头球。这个变化不需要改动整体阵型，只需要调整插上时机和跑动路线，但本赛季很少看到这样的配合。
四、边后卫套上时机偏晚
边后卫套上是破解边路一对一最直接的手段，但谢菲联的套上往往发生在边锋已经停球之后。此时防守方的边前卫已经回收到位，套上球员面对的是一条站好的防线，传中依然要在静态下完成。如果套上能与边锋接球同步发生，开云防守方在边路就会面临二打一的局面。
套上偏晚还带来另一个后果，边锋在等待支援的过程中被迫减速，原本可以形成的突破机会被浪费。防守方最怕的是边锋直接内切带走边后卫，再由套上球员从外线获得空间，但谢菲联的边锋更习惯把球护住等待支援，进攻节奏因此被拖慢。
有效的套上需要中场横向转移来配合。当球从一侧快速转移到另一侧时，防守方整条防线会跟着移动，此时套上球员从盲侧插上，接球位置往往落在防线身后。谢菲联的转移球速度偏慢，给了对手重新组织防线的余地。
谢菲联的阵地战困境并非某一道环节单独失效，而是边路推进、肋部利用、传中时机与禁区接应彼此牵制。边路打得太靠外，肋部就空着，肋部没人接球，传中只能在静态下完成，传中节奏固定之后，禁区内的人数劣势又被进一步放大。任何一处做出调整，后面几个环节都会跟着松动。
对手已经摸清了这套打法的规律，愿意把防线压得更低、把边路让出来，等着谢菲联自己把球送进最容易防守的区域。要打破这种局面，最直接的办法是在肋部安排一个稳定的接球点，让防守方的后腰不敢轻易横向补位，起脚时机和禁区内的接应人数才有机会随之改变。一套进攻如果每个环节都在等前一个环节先动，那么最先需要改变的，就是那个一直没有被占住的位置。
